Evropská komise nedoporučila spolufinancovat modernizaci Letiště České Budějovice z prostředků Regionálního operačního programu (ROP). O 413 milionů korun z ROP se ucházel Jihočeský kraj, který byl připraven více než miliardový projekt dofinancovat. Kraj bude hledat pro modernizaci letiště strategického partnera. Některé dílčí kroky modernizace letiště je připraven případně hradit ze svých prostředků. Představenstvo letiště nyní bude jednat s projektantem a Úřadem pro civilní letectví o možnostech redukovat současný projekt a přesto vybudovat letiště se statutem mezinárodního veřejného letiště.

Doporučení Evropské komise pro kraj nebylo příjemným sdělením, ale začal ve spolupráci s vedením Jihočeského letitě pracovat na dalších krocích, které 16. ledna 2012 projednala dozorčí rada. „Tyto kroky spočívají v jednoznačném zájmu Jihočeského kraje, coby vlastníka pozemků a budov na letišti, pokračovat v procesu modernizace letiště a dovést toto letiště do statutu mezinárodního veřejného letiště. Dozorčí rada uložila představenstvu společnosti zpracovat odbornou analýzu, na základě které budeme chtít zjistit, které kroky v tom procesu jsou nezbytné, které jsou méně zbytné a které jsou podružné,“ uvedl k plánům pokračovat v modernizaci letiště i přes nezískání evropských prostředků hejtman Jihočeského kraje Jiří Zimola. Sdělení Evropské komise podle Zimoly neznamená konec plánů na přebudování českobudějovického letiště. „Naopak akceleruje nás to v jiných záležitostech a především nás to posouvá možná trochu na jinou cestu, ale směřujeme ke stejnému cíli – veřejnému mezinárodnímu letišti,“ dodal hejtman Zimola.  Kraj bude pro modernizaci letiště hledat strategického partnera. Zájem některých už v minulosti zaznamenal. „Nyní na tato jednání chceme navázat a dotázat se, zda zájem trvá,“ doplnil Zimola.

Představenstvo Letiště České Budějovice v následujících měsících připraví návrh redukované varianty už hotového projektu. „K tomu potřebujeme konzultace s projektantem a s Úřadem pro civilní letectví.  Pokračování výstavby se bude určitě týkat navigačního vybavení, částečně úpravy stojánky pro velká letadla, bude se týkat oplocení letiště a bezpečného vstupu na letiště. To jsou věci, bez kterých se neobejdeme. Naopak nebudeme plánovat výstavbu nového terminálu, ale chceme některou ze současných budov za rozumné finanční prostředky přebudovat pro terminál, který by splňoval veškeré požadavky na vybavení,“ dodal k dalšímu postupu ředitel Letiště České Budějovice Ladislav Ondřich. V průběhu měsíce dubna by upravený projekt letiště mohl mít jasnější obrysy a konkrétní podobu by mohla mít i jeho finanční náročnost. „S původním termínem dokončení modernizace letiště zatím nechceme hýbat. Byl bych rád, abychom naplnili původní cíl a v roce 2014-2015 se začalo lítat,“ řekl ředitel Ondřich.

Evropská komise nedoporučila projekt modernizace Letiště České Budějovice financovat, ale konkrétní důvody zamítavého postoje neuvedla. Projekt byl řádně ohodnocen, v rámci ROP Jihozápad přijat a schválen i Výborem regionální rady k podpoře. „Než ale byla podepsána smlouva, došlo ke komunikaci s Evropskou komisí, která byla na opravdu obecné bázi,“ uvedla ředitelka Úřadu regionální rady regionu soudržnosti Jihozápad Klára Böhmová.