Jihočeský kraj získal ocenění v 16. ročníku soutěže ČESKÝCH 100 NEJLEPŠÍCH v oborové kategorii Cestovní ruch a hotelnictví. Cílem soutěže je v celonárodním měřítku nalézt, vybrat, zviditelnit a veřejně slavnostním způsobem ocenit české (v ČR zaregistrované) firmy, podniky, či společnosti z co nejširšího spektra ekonomických aktivit, které dosahují vynikajících výsledků. Soutěž vyhlašuje společnost COMENIUS - pan-evropská společnost pro kulturu, vzdělávání a vědecko-technickou spolupráci. „Hodnotitelé ocenili inovativní a kreativní přístup Jihočeského kraje k propagaci a podpoře cestovního ruch v našem regionu. Zaujal je především projekt Rožmberský rok a také kampaň Usmějme se na turisty,“ uvedl k ocenění, které vnímá jako motivaci do dalších let, hejtman Jihočeského kraje Jiří Zimola.

Nominace probíhá na základě mediálních rešerší, díky spolupráci s odborníky z Ministerstva pro místní rozvoj ČR a s odbornými pracovníky v oblasti cestovního ruchu. „Celkem se jedná asi o dvě desítky lidí, kteří navrhují kandidáty na cenu v kategorii Cestovní ruch a hotelnictví. Letos bylo nominováno okolo dvaceti firem, společností a asociací, z nichž sedm postoupilo do užšího výběru a získalo ocenění. Mezi nimi i Jihočeský kraj,“ řekl za pořádající společnost Comenius její viceprezident Tomáš Čáp.

Ocenění je podle hejtmana Jihočeského kraje potvrzení správnosti kroků, které kraj pro podporu a rozvoj turistického ruchu v uplynulých zhruba dvou letech učinil. „Začalo to zjednodušením a změnou loga Jihočeského kraje, pokračovalo vypracováním koncepce cestovního ruchu, dalším krokem byla transformace Jihočeské centrály cestovního ruchu ze zájmového sdružení právnických osob na příspěvkovou organizaci Jihočeského kraje. A výsledkem jsou dva zajímavé projekty, za které jsme cenu získali - projekt Rožmberský rok 2011 a kampaň Usmějme se na turisty,“ řekl hejtman Zimola.

Cílem projektu Rožmberský rok 2011 bylo představit veřejnosti historickou úlohu i kulturní dílo rodu Rožmberků a ozřejmit hlavní rysy tohoto dědictví až do současné doby. Součástí projektu byly výstavy, dobové slavnosti, sportovní akce, přednášky, kulinářské zážitky, kostýmované a hrané prohlídky rožmberských hradů a zámků, zábava a poučení. Projekt Usmějme se na turisty propagoval jižní Čechy jako destinaci, kde kromě tradičních turistických skvostů nabízíme i vlídné chování k turistům. „Oba projekty byly pilotní. V případě Rožmberského roku se osvědčila spolupráce státní správy, samosprávy a nejrůznějších zájmových spolků. O tento způsob spolupráce a propagace turistického ruchu už projevily zájem také ostatní kraje. Myšlenka kampaň Usmějme se na turisty zase zaujala Českou centrálu cestovního ruchu Czech tourism a chce ji rozšířit na celou republiku,“ vysvětlil inovativní přístup k podpoře cestovního ruchu hejtman Zimola.

Jižní Čechy si stále udržují pověst tuzemské destinace, v níž tráví svůj volný čas nejvíce Čechů. Za prvních devět měsíců letošního roku navštívilo Jihočeský kraj téměř 550 tisíc hostů z tuzemska, následuje Jihomoravský kraj s 523 tisíci tuzemskými návštěvníky a Praha, kterou vyhledalo zhruba 510 tisíc Čechů. Jižní Čechy jsou magnetem pro lidi z celé republiky. Návštěvnost jihočeského regionu ze strany Čechů během tří uplynulých kvartálů navíc meziročně stoupla o 2,1 procenta.