Vítězem soutěže Era Starosta roku pořádané Poštovní spořitelnou se stal Pavel Kašpárek. Starostu obce Úsilné v Jihočeském kraji zvolila odborná komise z pěti finalistů, kteří byli vybrání z celkem 222 přihlášených starostů z celé České republiky.Od Poštovní spořitelny tak Pavel Kašpárek získal 250 000 korun do obecního rozpočtu a navíc tradiční Rychtářské právo, symbol dobrého vedení obce.

„V průběhu října jsme postupně navštívili všechny finalisty, abychom se mohli přímo na místě blíže seznámit s jejich prací a vytvořit si tak ucelený dojem z obce. Stejně jako v předešlých ročnících jsme při získávání poznatků kladli velkou váhu na osobní rozhovory se starosty a  místními občany. Posuzoval se také rozvoj obce nebo například její estetický vzhled,“ vysvětlil Libor Svoboda, manažer pro Produkty a služby Poštovní spořitelny.

Obec Úsilnév okresu České Budějovice čítá na 407 trvale žijících obyvatel. Od roku 1990, od kdy pan Kašpárek působí jako starosta, bylo zrekonstruováno 90 % komunikace v obci včetně osvětlení. Vybudován byl rozvod plynu, vody a kanalizace, a domácnosti byly připojeny k internetu. Občany je starosta vyzdvihován také za péči o kulturu. Jeho přičiněním byla zpřístupněna unikátní podzemní Eliášova dědičná štola, která se stala oblíbeným cílem turistů i školních výprav. Pro všechny obyvatele byla rovněž vybudována víceúčelová budova, kterou využívají sportovci, hasiči a dva národopisné soubory. Obyvatelé obce od roku 2001 organizují každým rokem Svatováclavskou pouť, jejíž návštěvu si nenechá ujít řada obyvatel sousedských obcí i nedalekých Českých Budějovic. Místní pekařky, zase od roku 2009 pečou krajovou specialitu - „voselské uši“ podle staré receptury.

Při výběru Starosty roku sledovala hodnotící komise hlavně péči o ekonomický, kulturní a společenský život obce, snahu o trvale udržitelný rozvoj, komunikaci s občany a jejich zapojování do rozhodování o veřejných záležitostech, aktivní spolupráci s místními spolky či inovativní přístup k vedení obce. „Komise poměřovala i osobní nasazení finalistů, protože v naší soutěži nesoupeří obce, ale starostky a starostové. Určitým vodítkem byl i počet podpisů obyvatel připojených k nominaci. Pavla Kašpárka nominovalo do soutěže 194 spoluobčanů,“doplňuje Markéta Krausová z Nadace Via.

O titul Era Starosta roku se letos ucházel Vladimír Stříbrný z obce Heřmanice (kraj Liberecký, okres Liberec), Hana Šíblová z obce Krásensko (kraj Jihomoravský, okres Vyškov), Pavel Kašpárek z obce Úsilné (kraj Jihočeský, okres České Budějovice), Tomáš Kocourek z obce Zděchov (kraj Zlínský, okres Vsetín) a Karel Sklenička z obce Lány (kraj Středočeský, okres Kladno).

Veškeré další informace jsou dostupné na webových stránkách www.postovnisporitelna.cz
a www.nadacevia.cz. Mediálním partnerem soutěže je regionální Deník. Poštovní spořitelna je součástí Československé obchodní banky, a. s.